Компьютер предскажет последствия взрыва

Специалисты Министерства национальной безопасности США разработали уникальную компьютерную модель, которая позволяет предсказать последствия взрыва бомбы в плотной городской застройке. Программа Urban Blast Tool (UBT) позволяет понять, что будет, если, например, в центре Манхеттена взорвется грузовик, начиненный взрывчаткой. Теперь специалисты в области безопасности могут точно определить последствия взрыва и повреждения, которые получат близлежащие здания и удаленные районы города. На практике это позволит правильно организовать эвакуацию людей из опасного района, построить препятствия для осколков и взрывной волны вблизи охраняемых зданий, а в будущем - спроектировать городскую застройку с точки зрения обеспечения максимальной безопасности граждан в случае теракта.

Марс слишком сухой для жизни

Ученые из Имперского колледжа в Лондоне заявили, что поверхность Марса слишком сухая для поддержания жизни. Причем даже в отдаленном прошлом условия на Красной планете были слишком суровыми для обитания. Это пессимистичное заявление резко контрастирует с последними открытиями ученых НАСА, которые полагают, что на древнем Марсе было достаточно влаги, по крайней мере, для простейших микроорганизмов. Британские ученые сделали свой неутешительный вывод на основании анализа грунта, проведенного космическим зондом НАСА Phoenix, который приземлился на поверхность Марса в 2008 году. Этот аппарат впервые пробурил грунт вблизи северного полюса Марса, где до этого орбитальный зонд Mars Odyssey обнаружил большие залежи подземного льда.

Дизель из бензина: ученые нашли катализатор

Мировое потребление топлива все больше смещается в сторону дизтоплива. В недавно опубликованной статье в Nature Chemistry группа исследователей из Стокгольмского университета и Политехнического университета Валенсии описывает новый пористый материал, который имеет уникальное свойство - преобразует лёгкие дистилляты нефти (сырье для бензина) в дизельное топливо. Материал обладает чрезвычайно сложной атомной структурой, которую можно изучить лишь с помощью просвечивающей электронной микроскопии. Алюмосиликат, названный ITQ-39, относится к классу цеолитов и имеет пористую структуру, что позволяет ему пропускать малые молекулы и служить отличным реактором для сложных химических реакций.

Солнечные биопанели: переходим к практике

Ученые из Университета штата Теннеси хотят перевернуть наши представления об электростанциях. Команда инженеров и биохимиков разработала биоэлектрогенератор, который с помощью фотосинтеза превращает солнечный свет в электричество. В отличие от обычных кремниевых фотоэлектрических панелей, новая система использует возобновляемые биологические материалы, а не токсичные химические вещества. Кроме того, по сравнению с традиционными электростанциями, биоэлектрогенератор занимает меньше места, потребляет меньше воды и совершенно не нуждается в ископаемом топливе. Для получения энергии ученые использовали ключевой компонент фотосинтеза сине-зеленых водорослей, известный как фотосистема-I (PSI).

В Средиземном море найдены водоросли-тысячелетники

Ученые обнаружили подводные луга "морской травы" Посидонии возрастом в тысячи лет, о чем говорит генетическая идентичность отдельных особей, произрастающих в километрах друг от друга на дне Средиземного моря. Посидония может производить потомство несколькими способами. "Она может размножаться половым путем, проходя через этап цветения с последующим перемешиванием мужского и женского генома, или бесполым - клонированием, при котором геном особи передается потомку без изменений", - говорит доктор Софи Арнод-Хаонд из французского института морских исследований. Посидония, морская трава - рекордсмен по продолжительности "генетической" жизни При этом, как считалось раньше, даже при клонировании в геном потомков закрадываются небольшие мутации вследствие неточностей копирования.

Электромобили будут подзаряжать от дороги

Ученые из Стэнфордского университета разработали технологию беспроводной зарядки электромобилей, движущихся на высокой скорости. С ее помощью можно преодолеть главный недостаток электротранспорта: длительное время зарядки и малый запас хода. Высокоэффективная система беспроводной зарядки использует магнитное поле для передачи мощных электрических токов между металлическими катушками, размещенными на расстоянии десятков сантиметров друг от друга. В перспективе данная система позволит заряжать электрические легковые и грузовые автомобили от полотна дороги, причем прямо во время движения. Беспроводная передача энергии основана на резонансной магнитной связи, когда магнитное поле одной катушки вызывает резонанс во второй, что позволяет передавать большое количество электрической энергии.

Старше Вселенной: ученые объяснили парадокс пульсаров

Томас Таурис, германский астрофизик из Института Макса Планка по радиоастрономии и Астрономического института Аргеландера в Бонне заявляет, что разобрался с так называемым "парадоксом миллисекундных пульсаров", согласно которому многие из них появились раньше Большого Взрыва. Его статья об этом появилась в последнем номере журнала Science. Пульсары - самые странные космические объекты Вселенной. Это бешено вращающиеся шары массой с Солнце, но сжатые до диаметра в 20 км. Одна чайная ложка их вещества весит сотни миллионов тонн. Выделяются среди них так называемые миллисекундные пульсары - старые, сильно намагниченные нейтронные звезды, делающие несколько сотен оборотов в секунду.

Самолеты будущего: какими их видит НАСА?

НАСА уже знает, как будут выглядеть самолеты будущего, и активно тестирует новые технологии, которые помогут воплотить идею. Для того, чтобы авиатранспорт становился все привлекательнее для пассажиров, авиаконструкторам приходится решать сложнейшие технические проблемы. Специалисты НАСА в ближайшие недели начнут вторую серию испытаний нового поколения дозвуковых авиалайнеров. Широкомасштабная работа включает разработку планера новой конструкции, гибридной электрической силовой установки, обшивки, определение оптимальной формы крыла, продувка моделей в аэродинамической трубе и т.д. Первая часть испытаний началась в 2010 году, и к настоящему времени в НАСА уже представляют облик авиалайнера будущего.

Вибрация ракеты-носителя: переделывать не придется

Инженеры НАСА нашли оригинальный способ преодолеть вибрацию ракет-носителей. Несколько лет назад, когда программа Constellation еще не была отменена, в НАСА обнаружили, что новейшая ракета-носитель Ares I имеет серьезный недостаток, который может перечеркнуть многолетние усилия и многомиллионные затраты. Проблема Ares I не связана с конструктивными недостатками отдельного узла, поэтому устранить ее было непросто. На заключительной стадии запуска, когда твердое топливо ракеты-носителя сгорает и ракета разгоняется до больших скоростей, начинается сильная тряска. В результате кабина экипажа вибрирует с такой силой, что буквы на мониторах системы управления "размываются" и становятся нечитаемыми.

Военные корабли позаботятся о редких морских животных

Пентагон объявил конкурс на разработку "умных" сонаров, которые смогут идентифицировать различных морских животных, включая черепах, дельфинов и осетровых. Новый сонар должен обеспечить движение военных кораблей в обход больших косяков рыб и крупных морских млекопитающих. Сегодня в США действуют два закона, ограничивающих использование военной техники во вред видам, которые находятся под угрозой исчезновения. Военные корабли должны обходить стороной некоторых животных, в частности пять видов морских черепах, ламантин, дельфинов и т.д. Выполнить данное требование законодательства затруднительно - капитан подлодки никак не может определить находится ли на его пути ценный представитель морской фауны.