Веста вполне могла стать близнецом Земли, но ее росту помешала близость к Юпитеру. Так заявили специалисты миссии Dawn, космического зонда НАСА, облетевшего этот астероид. Веста, утверждают они, ссылаясь на присланные зондом снимки, представляет собой протопланету, появившуюся на свет 4, 5 миллиардов лет назад, на самой заре существования Солнечной системы. Во внутреннем поясе такие протопланеты со временем выросли в Землю, Меркурий, Марс и Венеру, а с Вестой этого не случилось - она родилась в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, а там царили другие законы, устанавливаемые гравитацией газового гиганта. Все космические тела, находящиеся в этом поясе, Юпитер "разогнал" до громадных скоростей, а чем выше скорость астероида, тем меньше вероятность его слияния с другими космическими "булыжниками".

Строение Земли: японцы нашли пропавший кремний

Японские геофизики заявляют, что разрешили давнюю загадку нехватки кремния в нижней мантии земной коры - по их словам, на самом деле кремния там намного больше, чем предполагалось ранее. Мантия Земли имеет три слоя. Верхний слой под тонким слоем коры имеет толщину около 400 км. Далее следует так называемая переходная зона толщиной в 250 км, а ниже, на глубину 2900 км тянется нижняя мантия. Считается, что верхняя мантия состоит в основном из перидотита, расплава плотной скальной породы, содержащей большое количество минерала под названием оливин с формулой (Mg, Fe)2SiO4. В переходной зоне, судя по анализу проходящих по ней сейсмических волн, тоже в основном находится оливин.

Композитный космический корабль: хватит на 10 полетов к МКС

Компания ATK объявила о разработке капсулы космического корабля для ракеты-носителя Liberty (LV), выполненной из композитных материалов. Она станет дешевым средством доставки астронавтов на борт МКС. Новый космический аппарат Liberty spacecraft предназначен для действий близи Земли - в и за пределами низкой околоземной орбиты. Liberty очень похож на космический корабль Orion компании Lockheed Martin. Последняя в частности будет заниматься окончательной сборкой и интеграцией оборудования Liberty. Системы управления, навигации, связи, теплозащитный экран и ряд других самых необходимых элементов будут заимствованы у космического корабля Lockheed Orion. Это позволит сэкономить время и деньги на испытания и сертификацию оборудования.

Квантовые точки - светильник будущего

Ученые из Университета Вандербильта увеличили люминесценцию квантовых точек до 45 %. Это сравнимо с эффективностью некоторых коммерческих люминофоров. В будущем это позволит использовать квантовые точки в качестве экономичного долговечного источника освещения. Сегодня лампы накаливания считаются безнадежно устаревшими. Главной задачей ученых является разработка высокоэффективных экономичных твердотельных источников освещения, излучающих приятный глазу белый свет. Одна из самых перспективных технологий освещения - это использование квантовых точек. Эти миниатюрные люминесцентные частицы селенида кадмия могут преобразовывать синий свет, излучаемый дешевым ярким светодиодом, в теплый белый свет с таким же спектром, как у лампы накаливания.

Пластиковый мусор и водомерки готовы перекроить экосистему океанов

Океанские водомерки Halobates sericeus научились откладывать яйца на плавающих в океанских водах фрагментах пластика. Эта способность дает проживающим в суровой среде насекомым значительное преимущество, однако может иметь серьезные последствия для экосистемы в целом. Занимающиеся изучением так называемого "большого тихоокеанского мусорного пятна" - скопления мусора, сформированного океанскими течениями в регионе относительно спокойных вод между Гавайями и Калифорнией, - ученые из университета Калифорнии случайно обнаружили на некоторых выловленных из океанских вод частицах пластика ярко-оранжевые яйца. Оказалось, что они отложены океанским родственником пресноводных водомерок - Halobates sericeus.

Опасность: солнцезащитные крема провоцируют рак

Входящий в состав солнцезащитных кремов оксид цинка под действием солнечного света может высвобождать свободные радикалы, повреждающие клетки и повышающие риск развития рака кожи. Однако на сегодняшний день соотношение польза/вред для подобных кремов неясно. Исследователи из университета науки и технологии в Миссури установили, что под действием солнечного света содержащийся в солнцезащитных средствах оксид цинка может высвобождать свободные радикалы. Эти нестабильные молекулы активно реагируют с другими молекулами, в процессе повреждая клетки или их ДНК. Результатом этого может быть повышение риска развития рака кожи. Более того, оказалось, что чем дольше оксид цинка подвергается действию солнечного ультрафиолета, тем выше потенциальный вред, наносимый клеткам человека.

Ахиллесова пята стелс-самолетов : США ищут УФ-маскировку

Американские военные потратили десятки миллиардов долларов на создание малозаметных "стелс"-самолетов. Однако у "невидимок" еще остались уязвимые места: ВМС США объявили о необходимости разработки технологии, которая могла бы скрыть боевой самолет в ультрафиолетовом диапазоне. Согласно последнему запросу американских военных, им необходимо устройство, создающее помехи системам наведения, работающим в ультрафиолетовом диапазоне. Судя по всему, это будут ловушки вроде современных тепловых, которые выбрасываются из самолета и ослепляют инфракрасные головки самонаведения ракет. Система УФ-помех дополнит технологии малозаметности, которые используются, например, на истребителе пятого поколения F-35.

Огромное пятно на Солнце: что станет целью выброса?

Солнце встретило 9 мая грандиозным "салютом" - вспышкой класса M4, 7. По данным наблюдений Лаборатории солнечной динамики НАСА, вспышка закончилась быстро и не повлекла выброс корональной массы. Однако в субботу 5 мая на левом краю Солнца появилось уникальное большое и сложное пятно, которые в течение двух недель будет совершать "поход" по поверхности Солнца. Гигантское солнечное пятно, названное название Active Region 1476, можно увидеть даже невооруженным взглядом Пятно, получившее название Active Region 1476, уже стало причиной семи мощных вспышек M-класса и многочисленных боле слабых вспышек С-класса. Пока все вспышки были недолговечны, и выбросов корональной массы в сторону Земли не наблюдалось, так что мощных геомагнитных бурь на Земле не было.

Американский спецназ получит тренажер мозга

Американский спецназ будет использовать "тренажер мозга" NeuroTracker для улучшения восприятия и быстроты реакции. Некоторые виды деятельности требуют ловкости, скорости и уникального восприятия. Добиться этого простыми тренировками очень сложно, поэтому современная наука предлагает спортсменам и военнослужащим совершенно новые технологии развития мозга, например, систему NeuroTracker. Данная система разработана компанией CogniSens, основанной доктором Джоселин Фобер из Университета Канады в Монреале. NeuroTracker до последнего времени применялся исключительно для тренировок спортсменов, например, игроков НХЛ и в нескольких европейских Олимпийских учебных центрах.

Черная дыра съела звезду на глазах астрономов

Одна из звезд-неудачниц погибла недавно на глазах земных астрономов - она была разорвана в клочья, а затем "съедена" сверхмассивной черной дырой. Об этом явлении ученые рассказали в последнем номере журнала Nature. Такое случается очень редко. Каждая крупная галактика имеет в центре сверхмассивную черную дыру, но вопреки нелестной репутации "гравитационных убийц", питаются они в основном межзвездной пылью и мелкими астероидами. И лишь раз в 10-100 тысяч лет, когда какая-нибудь несчастная звезда подлетает слишком близко и попадает в их гравитационные объятия, начинается процесс пожирания. Его следы астрономы наблюдали в небе уже несколько раз, но от начала и до конца они увидели весь процесс впервые.