Клеточный ремонт: определена главная функция витамина Е

Витамин Е очень популярен: им пытаются омолаживать кожу, спортсмены употребляют его для повышения выносливости и т.д. Но, возможно, ученые обнаружили самую важную функцию витамина Е в организме человека. Ученые из Университета медицинских наук штата Джорджия обнаружили, что витамин Е, мощный антиоксидант найденный в большинстве пищевых продуктов, помогает восстанавливать плазматические мембраны, которые защищают клетки от внешних воздействий. Повседневные дела, такие как прием пищи и физические упражнения, могут разорвать плазматические мембраны. Новое исследование показывает, что именно витамин Е имеет важное значение для их ремонта. Без этого мышечные клетки в конце концов "зачахнут" и погибнут - по сценарию похожему на мышечную дистрофию.

Вакцину от ВИЧ начнут использовать совсем скоро

Первая и пока единственная профилактическая вакцина против ВИЧ получила одобрение Управление по контролю за продуктами и лекарствами в США (FDA). Это означает, что клинические испытания первой вакцины от ВИЧ начнут уже в следующем году. Первая фаза тестирования начнется в январе 2012 года. Это будет двойная проверка безопасности вакцины на 40 ВИЧ-положительных добровольцах. Затем будет изучена иммунная реакция около 600 ВИЧ-отрицательных добровольцев, которые находятся в категории высокого риска ВИЧ-инфекции. В конечной фазе тестирования примут участие еще 6000 добровольцев. Масштабные эксперименты позволят проверить надежность и безопасность вакцины. После допуска новой вакцины на рынок США, она начнет сертифицироваться и продаваться по всему миру.

Голуби умеют считать

Специалисты по сравнительной психологии из Университета Отаго в Новой Зеландии доказали, что птицы разбираются в цифрах не хуже людей и приматов и умеют расставлять наборы из предметов в восходящем порядке по их числу. В Новой Зеландии, как известно, живут самые мудрые в мире вороны, но исследователи выбрали для своих экспериментов птиц, которые традиционно (и, может быть, не совсем правильно) считаются глупыми - голубей. Ученые целый год тренировали трех представителей этого вида пернатых расставлять по порядку три набора, состоящих из нескольких предметов числом не больше трех. Задача усложнялась тем, что предметы различались формой и цветом - это были желтые или красные треугольники, овалы и полосы.

Электроника научилась чинить себя самостоятельно

Надежная самовосстанавливающаяся электроника будет работать намного дольше. Команда ученых из Университета Иллинойса разработала уникальную технологию саморемонта электросхем, которая за доли секунды восстанавливает электрическую проводимость оборванной цепи. Когда в интегрированном микрочипе появляется даже микроскопическая трещина, замыкание или обрыв цепи приводят к полному отказу всего устройства. Хорошо если микрочип мог бы починить себя, причем починить так быстро, что пользователь даже не заметил бы поломки. Это в корне изменило бы подход к проектированию и изготовлению электронных устройств: вместо дублирования цепей и датчиков самодиагностики, нужна лишь система саморемонта, которая мгновенно исправляет поломку.

Воздушный лазер отложили на 10 лет

После более чем 15 лет разработок Агентство противоракетной обороны США (MDA) закрыло программу лазера воздушного базирования ALTB. О печальной судьбе амбициозного проекта фактически, было известно уже в конце прошлого года, когда министр обороны США поставил крест на развертывании ALTB в войсках. На разработку воздушного лазера мегаваттного класса было потрачено более 5 млрд долл. Многочисленные критики называли этот проект самым дорогостоящим бесполезным трудом: миллиарды тратятся на один самолет, который за 14 лет так и не смог доказать свою боеспособность и никогда не будет развернут. ALTB представляет собой два твердотельных лазера и один мощный химический йодно-кислородный лазер (COIL), установленные на борту самолета Boeing 747-400F.

Американцы учатся стирать память? Найден новый ген

Нейробиологи из Массачусетского технологического института обнаружили единственный ген, который отвечает за способность мозга формировать новые воспоминания. Когда человек переживает новый опыт, его мозг запоминает это путем изменения связей между нейронами. Этот сложный, пока еще толком не изученный процесс требует включения многих генов в определенных нейронах. Американские ученые, наконец, смогли определить "главный" ген, который управляет этим крайне важным процессом, во многом определяющем нашу разумность. Более того, открытие не только раскрывает молекулярные основы формирования памяти, но также может помочь определить точное расположение воспоминаний в мозгу.

Облучение радиацией не приводит к раку: миф разрушен

Ученые выяснили, что доза полученного человеком радиационного облучение не определяет степень риска заболеть раком. Исследователи из Национальной лаборатории Беркли Министерства энергетики США разрушили один из мифов о связи онкологических заболеваний и радиации. С помощью высокоскоростной съемки живых клеток и математического моделирования специальной культуры клеток человеческой молочной железы, ученые обнаружили свидетельства того, что доза ионизирующего излучения и риск заболеть раком не связаны напрямую. Это противоречит стандартным представлениям прогнозирования биологического ущерба от ионизирующего излучения, так называемой линейной беспороговой гипотезе (LNT).

Птичий грипп: россиянам запретили есть помет, а в США - засекретили

Набирает обороты скандал вокруг вируса птичьего гриппа H5N1, начавшийся в сентябре этого года с доклада голландского вирусолога Рона Фушье, заявившего о том, что в его лаборатории созданы штаммы этого вируса, возможно, способные передаваться от человека к человеку. После этого доклада возникли споры о допустимости подобных экспериментов, поскольку они могут привести к пандемии, по смертности сравнимой с испанкой начала прошлого века, и о том, стоит ли результаты таких экспериментов публиковать в открытой научной печати. Теперь выясняется, что похожие эксперименты были проведены и в США, в лаборатории Йошиширо Каваоки из Висконсинского университета.

Ученые научились собирать 3D-оригами

Самособирающиеся конструкции - это, вероятно, тот шаг, который необходимо сделать человечеству, чтобы перейти на следующий технологический уровень. Мы еще только совершаем первые шаги в этом направлении, создавая задел на будущее. Группа американских ученых, представителей шести ведущих университетов, проверила сначала теоретически, а затем и экспериментально возможность самосборки объемных фигур из двухмерных. Принцип напоминает оригами, только масштабах другие: меньше миллиметра. Возглавлял исследование Дэвид Грациас из университета Джона Хопкинса. Вместе с коллегами он решил начать с различных многогранников. Изначально это плоская фигура из никелевых пластинок, соединенных специальным сплавом, деформирующимся при нагреве.

Электроды из водорослей расщепляют воду

Команда швейцарских и американских ученых достигла успеха в разработке высокоэффективных электродов из белка водорослей. На базе этих электродов в недалеком будущем можно создать эффективную технологию производства водорода, похожую на природный фотосинтез. Искусственный фотосинтез - давняя мечта ученых. Этот процесс непосредственно преобразует солнечную энергию в топливо, не используя при этом ничего, кроме воды и углекислого газа. Расщепление воды на кислород и водород в фотоэлектрохимических ячейках является перспективным способом добычи экологически чистого дешевого топлива. Ученые давно пытаются скопировать основные природные процессы фотосинтеза и применить их в фотоэлектрохимических ячейках (PEC).